O que é uma pandemia? Conheça o significado desse termo!

Fala, pessoal! Tudo bem? Hoje é dia de falar sobre o termo “pandemia”, que com a Covid-19, caiu na boca do povo. De repente, tornou-se comum saber o seu significado e até informações mais complexas sobre como funciona uma pandemia e qual a epidemiologia da doença em questão. Neste texto, vamos abordar um pouco sobre esses conceitos. 

Bora lá?

O que define uma pandemia?

Etimologicamente, pandemia significa “algo que aflige a todos”, mas não há uma definição técnica consensual acerca do termo. Em geral, o ritmo da transmissão e o alcance internacional é o que leva a Organização Mundial da Saúde (OMS) a definir um fenômeno de saúde pública como pandêmico. 

Na maioria das vezes, são epidemias transnacionais causadas por agentes infecciosos. Entretanto, nem sempre esses agentes causam gripe. Outras doenças que causaram pandemias na história recente incluem a tuberculose, cólera e HIV/AIDS. 

Mas antes, o que é uma epidemia?

Como o conceito de pandemia está intimamente relacionado ao de epidemia, vamos compreender o que faz uma doença ser considerada epidêmica.

Epidemia é qualquer doença cuja incidência (número de casos novos por período de tempo) se situe acima do limite superior de uma incidência normal (que foi previamente convencionada para aquela população). Essa incidência normal é estimada com base em mais ou menos 1.96 desvios-padrão em relação à média. 

Ou seja, é quando temos um número de casos novos de uma doença além do que é esperado para aquele período naquela população. 

Voltando: o que é uma pandemia?

A pandemia, então, seria uma epidemia que quebrou barreiras territoriais, atingindo simultaneamente diversos países ou nações. Aqui, percebam que não há limitação geográfica na ocorrência da doença. São necessárias ações conjuntas de diversos países a fim de se tomarem medidas operacionais para frear o avanço da pandemia e garantir o acesso aos serviços de saúde aos doentes. 

Em um mundo globalizado com intensa circulação de pessoas como vivemos atualmente, a disseminação de agentes infecciosos ao redor do mundo ocorre de maneira muito rápida, tornando-nos vulneráveis a muitas pandemias. 

Mas não é tão simples assim…

Hoje, a definição de pandemia é mais abrangente, no entanto, por muitos anos, as gripes por vírus influenza serviram de protótipo para o estudo de outras pandemias pela OMS. A gripe espanhola de 1918 é muitas vezes a referência na elaboração de critérios e classificações usadas em outras situações devastadoras de saúde pública. Nessa perspectiva, as pandemias ocorreriam em quatro estágios:

• Iniciam com uma infecção viral em humanos;
• A doença dissemina-se regionalmente;
• Movimentos populacionais carregam o vírus pelo mundo;
• Transmissão comunitária mundialmente.

Quais são os estágios de uma pandemia?

A Organização Mundial de Saúde (OMS) e o Centers for Disease Control and Prevention (CDC) americano adotam modelos análogos para estudar as fases evolutivas de uma pandemia. 

Tabela 1 – Fase pandêmica da OMS e principais ações por estágio

	PROBABILIDADE ESTIMADA DE PANDEMIA	DESCRIÇÃO	PRINCIPAIS AÇÕES NOS PAÍSES AFETADOS	PRINCIPAIS AÇÕES EM PAÍSES AINDA NÃO AFETADOS
FASE 1	Incerta	Nenhum vírus da gripe animal circulando entre animais foi relatado, causando infecção em humanos.	Produzir, implementar, exercitar e harmonizar planos nacionais de preparação e resposta à pandemia com planos nacionais de preparação e resposta a emergências.
FASE 2	Um vírus de gripe animal que circula em animais domesticados ou selvagens é detectado por ter causado infecção em humanos e, portanto, é considerado uma ameaça potencial específica de pandemia.
FASE 3	Um vírus de influenza animal ou humano causou casos esporádicos ou pequenos agrupamentos de doenças em pessoas, mas não resultou em transmissão humano-humano suficiente para manter surtos comunitários.
FASE 4	Médio a alto	A transmissão humana-humana de um vírus animal ou humano-animal capaz de sustentar surtos comunitários foi confirmada.	Contenção rápida.	Prontidão para resposta à pandemia.
FASE 5	Alto para certo	O mesmo vírus identificado causou surtos sustentados em nível comunitário em pelo menos dois países em uma mesma região da OMS.	Resposta pandêmica: cada país implementa ações como solicitado em seus planos nacionais.	Prontidão para uma resposta iminente.
FASE 6	Pandemia em andamento	Além dos critérios definidos na Fase 5, o mesmo vírus tem causado surtos sustentados de nível comunitário em pelo menos um outro país, em outra região da OMS.
PERÍODO PÓS-PICO	Os níveis de influenza pandêmica na maioria dos países com vigilância adequada caíram abaixo dos níveis de pico.	Avaliação da resposta; recuperação; preparação para possível segunda onda.	–
POSSÍVEL NOVA ONDA	O nível de atividade de influenza pandêmica na maioria dos países com vigilância adequada está aumentando novamente.	Resposta
PERÍODO PÓS-PANDEMIA	Os níveis de influenza voltaram aos níveis observados para a gripe sazonal na maioria dos países com vigilância adequada.	Avaliação da resposta; revisão de planos; recuperação.

Fonte: World Health Organization, 2009.

É isso!

Entendendo o que é uma pandemia e quais suas etapas, é possível compreender como a pandemia de Covid-19 está se comportando. Além disso, teremos base para ficarmos atentos para a ocorrência de novas pandemias. 

Infelizmente, a Covid-19 nos fez compreender, na prática, todas as fases de uma pandemia. Agora vocês já conseguem identificar as fases na teoria também! 

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